Bishop Allen

Grrr...

Het uit Brooklyn, New York afkomstige duo Justin Rice en Christian Rudder zijn na jarenlange vriendschap in 2003 een muzikaal huwelijk aangegaan in de vorm van Bishop Allen. Een vrij productief huwelijk, want na een ruime 5 jaar harmonieus met elkaar verbonden te zijn zijn ze alweer twee albums en 12 EP's verder. Hun laatste wapenfeit van volle lengte was het in juli 2007 verschenen "The Broken String" en het was dus wel weer tijd voor wat nieuw werk. Dit nieuwe werk komt dan ook in maart uit en krijgt de wat vage titel "Grrr...". Zijn de heren boos, of slaan ze een agressievere weg in dan op de twee voorgangers? Of refereert de titel aan enkele leden van het dierenrijk... Dit laatste zou een optie kunnen zijn als we de tracklist ernaast leggen, want alleen de titels spreken al over een leeuw, tijger en een olifant. Ook de hoes verraad onomwonden een link naar het dierenrijk...

Een agressievere weg is het in ieder geval niet. Het is een zeer harmonisch en klankrijke plaat geworden. Veel laagjes met veel soorten instrumenten. Het stemt ons vrolijk. De gehele plaat doet ons in het hoofd wandelen in de zon op een zonnige lentemiddag. Een vleugje Belle & Sebastian, een vleugje Shins, een vleugje Wilco en een onontkoombaar vleugje Beatles. Ze houden een prettig tempo aan op "Grrr...". De nummers worden niet saai of vervelend en het album heeft geen echte uitgesproken hoogtepunten, het is wat dat betreft misschien wat vlak te noemen. De kwaliteit zit hem dan ook niet in verticale maar in het horizontale. Een heel consistent geheel dat onverstoorbaar doorhobbelt met veel verschillend instrumentarium, mooie orkestjes en strijkers waar je ze verwacht. Vrolijk en levendig.

"Grrr..." verschijnt op 10 maart 2009, net als voorganger "The Broken String" op het Dead Oceans label, een zusteronderneming van het door ons zo geliefde Secretly Canadian label. Ik verwacht dat we wel meer gaan horen van Bishop Allen het komende jaar. Met "Grrr..." is in elk geval de eerste stap naar een succesvol jaar gezet.