Bear Claw

Slow Speed: Deep Owls

Na veel uitstel en gewijzigde releasedata ligt de tweede plaat van Bear Claw (naar een populaire Amerikaanse ontbijtkoek in de vorm van een berenklauw) eindelijk in de rekken van uw lokale platenboer. We haalden dan ook vastberaden onze zwaarste woofers uit de kast, bonden alle meubilair vast en maakten ons klaar voor een fikse spoeling van ons trommelvlies door deze uit twee (!) bassisten en een drummer bestaande rockband.

Wat vrijwel meteen opvalt bij, is de bijzonder cleane sound, de agressieve bassen en de uiterst strakke ritmesectie. Het mag dan ook geen verrassing heten dat Steve Albini als producer geldt voor deze plaat. Hoewel hij nog altijd vurig tegenstander is van despotisch producerwerk, plaatst hij ironisch genoeg ook op deze plaat een duidelijke Albini-voetafdruk. Denk maar aan de typische ‘low-in-the-mix’ van de stemmen die als één van dé handelsmerken van Albini fungeert en ook op deze plaat de scepter zwaait.

Albini ten spijt klinkt de plaat helaas soms iets té nauwkeurig om als rockplaat door het leven te gaan. Een wat ruwe scherpere afschuring van de songs had zeker niet misstaan. Het zal voor de jonge band dan wel een ware droom geweest zijn om voor de tweede maal een plaat op te kunnen nemen met Albini. Een keuze voor een minder bekende producer was misschien even goed –waarom niet- zelfs beter geweest. Het gebrek aan dynamiek en originaliteit is hierbij sluitend. Vele songs lijken broers of zussen en dragen meestal op eenzelfde basis.

Tussen de wat hoekige logge songs komen echter gelukkig nu en dan ook luchtigere speelsels opzetten, die evenwel slechts gedeeltelijk de overige albumvullers kunnen compenseren. Zowel ‘Embrace’ (zowaar een dansbare basrif!) als ‘Rudimentary Understanding’ (die outro!) doen een potentieel vermoeden dat misschien na lang timmeren aan de weg kan uitmonden in een aangename derde boreling. In afwachting daarvan gooien we dan maar de woofers terug waar ze horen en nemen een hap in onze ontbijtversie van Bear Clauw die voorlopig de enige lekkere link met het woord behelst.